Foto: z otevřených zdrojů
Vědcům se konečně podařilo zjistit, proč žirafy vypadají takto
Než se žirafy staly mrakodrapy savany, evoluce jim málem způsobila infarkt. Vědci se nyní domnívají, že dlouhé nohy se vyvinuly dříve než dlouhý krk. Jak píše Vice, evoluční proces s největší pravděpodobností umožnil jejich srdci zvládnout zátěž způsobenou jejich vysokým vzrůstem. Studie zejména ukázala, že srdce žiraf pracuje intenzivněji než u jakéhokoli jiného savčího zvířete.
Vědci zjistili, že žirafí srdce spotřebuje asi 16 % své klidové energie jen na čerpání krve do mozku, což je téměř dvojnásobek toho, co je potřeba u druhů podobné velikosti. Bez dlouhých nohou, které zvedají srdce výše, by tento energetický výdej vzrostl na 21 procent, což by podle vědců mohlo učinit život nesnesitelným.
Roger Seymour z University of Adelaide a Edward Snelling z University of Pretoria vytvořili počítačový model, na kterém tuto teorii ověřili. Představili si „elafa“ – mládě žirafy a antilopy kanadské, které má krátké nohy, ale stejně dlouhý krk. Výsledek ukázal extrémní krevní tlak – asi 286 mmHg ve srovnání s typickými 200 mmHg u žirafy. Model potvrdil, že délka nohou přímo snižuje práci potřebnou k pumpování krve vzhůru.
Vědci tedy dospěli k závěru, že žirafy si jako první pořídily dlouhé nohy – a to jim pravděpodobně pomohlo přežít.
Fosilní pozůstatky ukazují, že tato adaptace začala asi před 16 miliony let. Rané žirafy již měly dlouhé končetiny, ale relativně krátký krk. Pozdější druhy začaly tyto dva orgány vyvažovat. Z této posloupnosti vyplývá, že evoluce nejprve zvýšila srdce, čímž dala oběhovému systému čas na přizpůsobení, než se začal prodlužovat krk.
Evoluce však nemůže jít příliš daleko do minulosti. Plíce jsou umístěny vedle srdce, a pokud je krevní tlak příliš vysoký, může do vzdušných vaků unikat tekutina, což způsobí udušení. Tato hranice možná vysvětluje, proč se u žádného suchozemského zvířete nevyvinulo vyšší a rovnější tělo než u žirafy.
Vědci zdůraznili, že žirafy jsou stavěny s přesností nezbytnou pro přežití.
„Evoluce našla rovnováhu, která žirafám umožňuje tyčit se nad stromy bez obav ze selhání srdce,“ uzavřeli vědci.
Stránky nejsou bezpečné! Všechna vaše data jsou v ohrožení: hesla, historie prohlížeče, osobní fotografie, bankovní karty a další osobní údaje budou použity útočníky.
